海底椰并非生于海底，而是棕榈科植物。海底椰在商品上根据产地有非洲海底椰和泰国海底椰之分，市面上购买得到的只是后者。海底椰因为是外来品种，在中国传统的中草药文献中几乎没有它的资料，《本草纲目》中都毫无踪影。对海底椰名字的来源，还有一种说法是，在还没有发现塞舌尔群岛前，东南亚有人在海边捡到大实椰子，以为是海底的植物果实，加上它与当地的椰子有不少相同之处，所以称之为海底椰子。非洲海底椰原植物为复椰子(又称海椰子，大实榈，巨籽棕)，土生于非洲塞舌尔的Praslin同Curieuse岛上。以前在塞舌尔的StPierre、Chauve-Souris、IleRonde等岛屿上都有，不过现在已经绝种。

海底椰树生到25-34米。叶系扇形，长7-10米，阔4.5米，叶柄都有4米。雌雄异株。雄花呈絮状，近一米长。成熟的果实——复椰子是目前世界上最大的果实，直径有成40-50厘米，重15-30公斤，里面有世界上最大的植物种子，果实要6到7年才成熟（海底椰的果实，非常像女性的臀部，所以旧的海底椰学名中带有“靓屁股”的意思）。在当地，有人觉得海底椰雄花似男性器官，而雌树的复椰子似女人的屁股。所以一到风大雨大的夜晚，海底椰树发出沙沙响声，当地人说那是树与树在做爱。早期海底椰的植物学学名为lodoiceacallipyge，callipyge就是“靓屁股”的意思。海底椰的旧学名还有lodoiceasechellarum同lodoiceasonneratii等。

在还没有发现塞舌尔群岛前，东南亚有人在海边捡到大实椰子，以为是海底的植物果实，加上它与当地的椰子有不少相同之处，所以称之为海底椰子。但海底椰不会通过水流传播，因为只有已经腐烂的椰子才会浮水漂流，所以只有塞国几个岛才有。海底椰有止咳、清肺的作用，是塞国的国宝。因产量非常有限，现存的海底椰树受到塞舌耳当地政府的保护，已禁止出口，只在本地做观赏，装饰。

泰国海底椰原植物为糖棕,又称扇叶树头榈，这种果实在泰国名为“丹”。目前市面上出售的干、湿海底椰，是糖棕的果实，主要生长在东南亚，属于热带植物，我国目前没有大量生长。海底椰有雌株与雄株之分，雌株生长17年后才开始结果，可四季结果，果实外形像椰子，果实里面为三块果肉。泰国海底椰与非洲海底椰相比，除了外观有明显分别外，其功效当然与正品相差很大，甚至有所不同，因此价钱相距亦甚远。市场上的海底椰，干、湿两种都有。

海底椰的功效与作用

1.润肺止咳，治疗肺热久咳，痰中带血，及劳热咳血。也具有美容养颜的功效。

2.清心安神，可治热病之后，余热未清，虚烦不安，失眠多梦等症。

海底椰的营养价值

果实有丰富的多糖和人体所需的氨基酸，对人体有保健作用。

如何挑选海底椰

首选要确保海底椰的外皮是紧紧粘着白色透明的果肉，而不是松散脱落的。新鲜的海底椰有清香的香味，如果你拿起来时，里面流出许多水而有异味，那些都是不新鲜的海底椰。

而海底椰的成熟度，需要挑选QQ白色透明的肉质，千万别买太硬的肉质，不然的话，就吃不到爽滑又有Q感的肉质，而是硬硬的肉渣。

海底椰的储存方法

放到阴凉干燥地方保存即可。一定要放于保鲜盒中密封保存，否则易发霉及惹虫。一般可以存放10个月。 如果长时间不吃的话，建议放冰箱，可以放一年至两年。