早在4000多年前的神农氏时代,木耳便被人类认识、食用。千年来,木耳一直在森林里野生。森林里的温(度)、光(照)、湿(度)、(空)气是木耳喜欢的生长条件。野生木耳品质好,但靠天收耳,产量较低,采收困难。随着现代文明的发展,农业种植技术也不断发展。80年代袋料速生和高产技术使木耳种植逐渐以农地和大棚为主了。野生木耳几乎绝迹。森林里种植的木耳也不到1%。

森林木耳像纯野生木耳一样,由于阳光温柔照射,木耳本身是褐色,木耳劲道,具有森林菌香的味道。与之相对应的是农田和大棚种植的木耳,阳光直射,黑色素积累过多。

据现代科学分析,黑木耳中蛋白质、维生素和铁的含量很高,铁含量是猪肝的7倍,钙含量是鲫鱼的70倍。其蛋白质中含有多种氨基酸,及丰富的赖氨酸和亮氨酸,是世界上公认的保健食品。