菜花，又叫花椰菜，为十字花科芸薹属一年生植物，与西蓝花（青花菜）和结球甘蓝同为甘蓝的变种。原产于地中海东部海岸，约在19世纪初 清光绪年间引进中国。又名花菜、椰花菜、甘蓝花、洋花菜、球花甘蓝。有白、绿两种，绿色的叫西蓝花、青花菜。白花菜和绿花菜的营养、作用基本相同，绿花菜比白花菜的胡萝卜素含量要高些。
菜花的茎叶，为一年生植物。根上生叶，叶上长主茎及支茎，茎上长满小棵粒组成花状，整体很像一个大花朵。色白美观。菜花肉质细嫩，味甘鲜美，食用后很容易消化吸收。花椰菜不仅是营养丰富的蔬菜，更是一种保健蔬菜。在美国《时代》杂志推荐的十大健康食品中名列第四;美国公众利益科学中心把花椰菜列为十种超优食物之一。古代西方人还将花椰菜推崇为“天赐的良药”和“穷人的医生”。

菜花的功效与作用

1.抗癌防癌
长期食用可以减少乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的发病几率。据美国癌症协会的报道，在众多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。
2.清化血管
类黄酮除了可以防止感染，还是最好的血管清理剂，能够阻止胆固醇氧化，防止血小板凝结成块，因而减少心脏病与中风的危险。
3.补充维生素K
有些人的皮肤一旦受到小小的碰撞和伤害就会变得青一块紫一块的，这是因为体内缺乏维生素K的缘故。补充的最佳途径就是多吃菜花。
4.解毒肝脏
多吃菜花还会使血管壁加强，不容易破裂。丰富的维生素C含量，使菜花可增强肝脏解毒能力，并能提高机体的免疫力，可防止感冒和坏血病的发生。
5.提高人体免疫力
菜花的维生素C含量极高，不但有利于人的生长发育，更重要的是能提高人体免疫功能，促进肝脏解毒，增强人的体质，增加抗病能力，提高人体机体免疫功能。尤其是在防治胃癌、乳腺癌方面效果尤佳，研究表明，患胃癌时人体血清硒的水平明显下降，胃液中的维生素C的浓度也显著低于正常人，而菜花不但能给人补充一定量的硒和维生素C，同时也能供给丰富的胡萝卜素，起到阻止癌前病变细胞形成的作用，抑制癌肿生长。

菜花的营养价值

1.菜花的含水量高达90%以上，而且热量较低，用菜花榨汁，每杯240毫升，热量仅23~32千卡。
2.与其他大多数的同品种相比，白色的菜花含有低量的维生素A。
3.每一杯熟菜花汁提供的维生素C跟一个橘子相等。生的菜花比熟的的菜花至少能多提供20%的维生素C。
4.菜花是含有类黄酮最多的食物之一。
5.菜花含有丰富的维生素K。

菜花的选购

选购菜花的时候，应选择呈白色，或淡乳色，干净、坚实、紧密、而且叶子部分保留紧包花蕾的菜花，同时叶子应新鲜、饱满呈绿色。

菜花的存储

菜花最好即买即吃，即使温度适宜最好也不要存放三天以上。

菜花的食用方法

1.菜花虽然营养丰富，但常有残留的农药，还容易生菜虫，所以在吃之前，可将菜花放在盐水里浸泡几分钟，菜虫就跑出来了，还可有助于去除残留农药。
2.吃的时候要嚼几次，这样才更有利于营养的吸收。
3.制作凉菜不加酱油，如果偏好酱油的口味，可以少加生抽。
4.菜花、西兰花焯水后，应放入凉开水内过凉，捞出沥净水再用。
5.烧煮和加盐时间不宜过长，才不致丧失和破坏防癌抗癌的营养成分。