藕，又称莲藕，属睡莲科植物，莲的根茎。肥大，有节，中间有一些管状小孔，折断后有丝相连。可以吃，也可作中药。藕原产于印度，后来引入中国。在南北朝时代，藕的种植就已相当普遍，迄今已有三千余年的栽培历史。藕在中国南方诸省均有栽培，藕的品种有两种，即七孔藕与九孔藕。江苏省、浙江省一带较多栽培七孔藕，该品种质地优良，它的根茎粗壮，肉质细嫩，鲜脆甘甜，洁白无瑕，人们均爱食它。莲的各部分名称不同，均可供药用，莲的柄名荷梗，叶名荷叶及荷叶蒂。荷花蕊名莲须，果壳名莲蓬；果实为莲肉或莲子，其中的胚芽名莲心，莲的地根茎名藕。

藕生于污泥而一尘不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人们的喜爱。藕分为红花藕、白花藕和麻花藕三种。红花藕，藕形瘦长，外皮褐黄色、粗糙，含粉多，水分少，不脆嫩；白花藕肥大，外表细嫩光滑，呈银白色，肉质脆嫩多汁，甜味浓郁；麻花藕呈粉红色，外表粗糙，含淀粉多。
中国各地著名的藕品有苏州的荷藕，品质优良，在唐代时就列为贡品。其藕有″雪藕″之称，色白如雪，嫩脆甜爽，生吃堪与鸭梨媲美，诗人韩愈曾有″冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊″之赞。湖南省汉寿县西竺乡的白臂藕白如玉，壮如臂、汁如蜜，吃起来嫩脆脆、水汪汪，落口消融，食而无渣。广西贵县大红莲藕，身茎粗大，生吃尤甜，熟食特别绵。据说，清朝乾隆皇帝游江南时，就指名要尝贵县大红莲藕。现在，当地人还喜欢设″全藕席″招待客人。湖北省洪湖藕富含淀粉、蛋白质、维生素等成分，鲜美爽口，早已驰名中外，被誉为″水中之宝″。杭州人则推崇西湖的藕，由于它白嫩如少女之臂，美其名曰″西施臂″。此外著名的莲藕还有安徽省雪湖贡藕，江苏省宝应的美人红，南京的大白花等。

藕的功效与作用

藕，味甘、性寒；归心、脾、胃、肝、肺经。清热生津；凉血；散瘀；止血。主热病烦渴；吐衄；下血。
1.强健胃粘膜
维生素C和蛋白质一起发挥效用，能结合各种细胞，促进骨胶原的生成，起到强健胃粘膜的作用。
2.预防贫血
预防贫血，协助肝脏的运动。
3.改善肠胃
单宁具有消炎和收敛的作用，改善肠胃疲劳。莲藕还有含有黏蛋白的一种糖类蛋白质，能促进蛋白质和脂肪的消化，因此可以减轻肠胃负担。
4.止血
莲藕对血小板减少、性紫癜有一定疗效。对血热引起的出血也有疗效。另外藕粉调补脾肾、滋肾养肝、补髓益血。

藕的营养价值

1.莲藕的热量和土豆相当，碳水化合物和脂肪的含量比较低，蛋白质的量较土豆稍高。
2.莲藕中含有维生素和微量元素，尤其是维生素K、维生素C，铁和钾的含量较高。
3.莲藕中含有黏液蛋白和膳食纤维，能与人体内胆酸盐，食物中的胆固醇及甘油三酯结合，使其从粪便中排出，从而减少脂类的吸收。
4.藕含有大量的单宁酸和丰富的植物纤维、维生素B12。

藕的选购

食用莲藕，要挑选外皮呈黄褐色，肉肥厚而白的，如果发黑，有异味，则不宜食用。
选择藕节短、藕身粗、藕孔小的为好。
如果藕孔中带有红色或出现茶色粘液，就表示已经不新鲜了。藕两头不要通气，以保证藕内干净。

藕的存储

1.保存莲藕不要用清水清洗，可以糊上一些泥巴，放在阴凉湿润处保存。
2.没切过的莲藕可在室温中放置一周的时间，但因莲藕容易变黑，切面孔的部分容易腐烂，所以切过的莲藕要在切口处覆以保鲜膜，冷藏保鲜一个星期左右。

藕的食用方法

1.藕可生食，烹食，捣汁饮，或晒干磨粉煮粥。
2.煮藕时忌用铁器，以免引直食物发黑。
3.藕削去外皮以后应尽快下锅烹制，避免藕丝因氧化而变黑。若不能及时烹调，可将藕放入加醋的清水中浸泡，保持莲藕本身的洁白色泽，炒藕丝时边炒边往锅中加入少量清水，这样炒出来的藕丝洁白如玉不会变色。
4.吃藕应分段食用，顶端香甜脆嫩，焯后凉拌鲜食；第二、第三节稍老，是做汤的上好原料，还可以做炸藕夹；第四节之后的各节只适于炒食或作为藕粉的原料来使用。